Pracuji jako pastor a středoškolský učitel v australské Canbeře, ale několik let jsem také působil jako pracovní poradce. Ve své práci jsem se zaměřoval především na problémy dlouhodobé nezaměstnanosti, bezdomovectví a závislostí. Podporoval jsem lidi, kteří se ocitli skutečně na okraji společnosti.
Téměř u všech svých klientů jsem si všiml velmi omezené slovní zásoby pro vyjadřování emocí. Dokázali mi říct, že se cítí „špatně“, „naštvaně“ nebo „smutně“, ale popsat své pocity přesněji bylo pro většinu z nich velmi obtížné. Zjistil jsem, že prožívání negativních emocí ztěžuje právě neschopnost adekvátně popsat, jak se cítí, zvlášť pokud jde o složitější pocity. Když nedokážete pojmenovat, co se ve vás odehrává, je velmi těžké situacím porozumět nebo se s nimi začít vyrovnávat.
V té době jsem používal mnohem menší a jednodušší kolo výrazů pro emoce, které kolovalo po internetu. Obsahovalo spoustu pravopisných chyb a velmi omezený výběr slov. Myšlenka, na níž bylo založeno, se mi ale velmi líbila. Výrazně jsem proto rozšířil seznam slov a vytvořil nové kolo od základů.
Záměrně jsem kolo výrazně zaměřil na slova a prožitky spojené s negativními emocemi, protože právě s nimi moji klienti potřebovali nejvíce pomoci. Zjistil jsem, že když někomu pomohu jasně určit, co cítí — nejen že je mu „špatně“, ale třeba že se cítí „zahlceně“, „nedostatečně“ nebo „odmítaně“ — intenzita těchto prožitků se sníží. Ukazuje se, že přesné pojmenování pocitů pomáhá znovu zapojit racionální část mysli. Často to byl první krok k lepšímu dialogu a nakonec i ke skutečnému pokroku.
Dne 1. března 2015 jsem kolo z náhlého popudu zveřejnil na Redditu a Imguru v naději, že by mohlo pomoci i ostatním. Odezva, která následovala, byla neuvěřitelná. Dostal jsem stovky zpráv od lidí z celého světa, kteří mi vyprávěli, jak jim kolo pomohlo — v terapii, ve třídách, ve vztazích i na jejich osobní cestě. Kolo bylo zveřejněno v nejrůznějších programech, materiálech a publikacích.
Nikdy jsem neměl v úmyslu vytvořit něco s takovým dosahem. Chtěl jsem jen lepší nástroj pro lidi, kteří seděli naproti mně. Jsem hluboce vděčný za to, že od té doby pomohl tolika dalším lidem.
