Työskentelen pastorina ja lukion opettajana Australian Canberrassa, mutta työskentelin useiden vuosien ajan myös työllisyysvalmentajana. Työssäni keskityin erityisesti pitkäaikaistyöttömyyteen, kodittomuuteen ja riippuvuuksiin liittyviin ongelmiin. Tässä tehtävässä tuin ihmisiä, jotka elivät todella yhteiskunnan marginaalissa.
Huomasin lähes kaikilla asiakkaillani hyvin suppean tunnesanaston. He osasivat kertoa tuntevansa olonsa ”pahaksi”, ”vihaiseksi” tai ”surulliseksi”, mutta useimpien oli todella vaikea kuvailla tunteitaan tätä täsmällisemmin. Aloin ajatella, että heidän kielteisten tunteidensa ja kokemustensa voimakkuus kasvoi, koska he eivät kyenneet kuvaamaan riittävästi sitä, mitä tunsivat — varsinkaan vaikeampia tunteita. Kun et osaa nimetä sisälläsi tapahtuvaa, sitä on hyvin vaikea ymmärtää tai alkaa käsitellä.
Käytin tuolloin paljon pienempää ja yksinkertaisempaa tunnesanapyörää, jonka olin löytänyt kiertämästä internetissä. Siinä oli paljon kirjoitusvirheitä ja hyvin rajallinen sanavalikoima. Sen perusajatus kuitenkin viehätti minua. Niinpä laajensin sanalistaa huomattavasti ja rakensin uuden ympyrän alusta alkaen.
Painotin Tunneympyrässä tarkoituksella vahvasti kielteisiä tunnesanoja ja kokemuksia, koska juuri niiden kanssa asiakkaani tarvitsivat eniten apua. Huomasin, että kun autoin jotakuta tunnistamaan selvästi tunteensa — ei vain ”pahaksi”, vaan esimerkiksi ”ylikuormittuneeksi”, ”riittämättömäksi” tai ”sivuutetuksi” — kokemuksen voimakkuus väheni. Tunteen täsmällinen nimeäminen näyttää auttavan aktivoimaan rationaalisen mielen uudelleen. Se oli usein ensimmäinen askel parempaan keskusteluun ja lopulta todelliseen edistymiseen.
Maaliskuun 1. päivänä 2015 julkaisin ympyrän hetken mielijohteesta Redditissä ja Imgurissa toivoen, että muutkin voisivat hyötyä siitä. Sen jälkeen saatu vastaanotto on ollut uskomaton. Olen saanut satoja viestejä ihmisiltä eri puolilta maailmaa. He ovat kertoneet, kuinka ympyrä on auttanut heitä terapiassa, luokkahuoneissa, ihmissuhteissa ja heidän omilla henkilökohtaisilla matkoillaan. Tunneympyrä on julkaistu monenlaisissa ohjelmissa, aineistoissa ja julkaisuissa.
Tarkoitukseni ei koskaan ollut luoda jotakin, joka saavuttaisi näin laajan yleisön. Halusin vain paremman työkalun vastapäätäni istuville ihmisille. Olen syvästi kiitollinen siitä, että se on sittemmin auttanut niin monia muitakin.
